SHANDURIN SOLA. Lumihuippuiset vuoret kohoavat lähes 4 000 metriin pienen laakson ympärillä, jonka keskelle on rakennettu poolokenttä – maailman korkein sellainen.

Perinteinen pillimusiikki kaikuu katsomossa, kun hevoset laukkaavat pallon perään ratsastajien huitoessa mailoilla. Kirkkaansininen järvi siintää taustalla.

Pohjois-Pakistanin Shandurin solassa järjestetään vuosittain poolofestivaali, missä naapurikuntien Gilgitin ja Chitralin poolojoukkueet ottavat mittaa toisistaan. Koronaviruksen vuoksi turnausta ei ole päästy järjestämään kahteen vuoteen.

– Jokainen poolonpelaaja toivoo pääsevänsä pelaamaan tällä kentällä, sanoo Gilgitin joukkueen kapteeni Moazzam Ali Ahmad.

Poolo yhdistetään usein britteihin, mutta pelin juuret ulottuvat luultavasti jonnekin Keski-Aasiaan, aikaan ennen ajanlaskua. Moni Pohjois-Pakistanissa uskoo, että poolo keksittiin juuri täällä.

Lue koko juttu täältä.